Inhoud
Auto's zorgen al meer dan 100 jaar voor betrouwbaar transport, een revolutie in de Verenigde Staten. Ze baande de weg voor de ontwikkeling van voorsteden en liet vakantiegangers kust naar kust. Voor veel Amerikanen is het moeilijk je voor te stellen dat je geen auto hebt. Aan al deze mobiliteit zijn echter kosten verbonden voor het milieu.
Luchtvervuiling
Motorvoertuigen zijn goed voor 34 procent van de in de atmosfeer vrijgekomen stikstofdioxide. Ze zijn ook goed voor 51 procent van de koolmonoxide, 10 procent van de deeltjes en 33 procent van de koolstofdioxide. Stikstofdioxide is een oorzaak van zure regen en verhoogt de groei van algen. Deeltjes, ook wel roet genoemd, veroorzaakt nevel en vervuilt grondwater. Koolmonoxide is een giftig gas dat in grote doses en hoofdpijn kan veroorzaken, verlies van adem en misselijkheid is kleinere doses. Koolstofdioxide levert een belangrijke bijdrage aan de opwarming van de aarde.
Watervervuiling
Auto's vervuilen waterbronnen op verschillende manieren. Een daarvan is door de afvoer van vloeistoffen voor auto's, remstof, chemicaliën en olie. Een andere is door lekkende pompen bij tankstations. Onjuiste verwijdering van motorolie is ook een oorzaak van grondwaterverontreiniging.
Vast afval
De milieu-impact van auto's wordt niet aangedreven. Jaarlijks worden meer dan 10 miljoen auto's gesloopt. Ongeveer 25 procent van deze auto's wordt niet gerecycled en belandt op stortplaatsen. Jaarlijks worden ook enkele honderden miljoenen banden gesloopt.
Landruimte
Met honderden miljoenen auto's op de weg, nemen ze meer dan 13.000 vierkante mijlen land in beslag, meer dan de staat Massachusetts. Nog eens ongeveer 4.000 vierkante mijl zijn bedekt met stedelijke wegen.
Energiegebruik
Auto's gebruiken ook een groot percentage beschikbare fossiele brandstoffen. De Verenigde Staten produceren slechts 10 procent van 's werelds aardolie en gebruiken 26 procent. Lichte vrachtwagens en auto's zijn goed voor 43 procent van de jaarlijks verbrande olie.
Geluidsvervuiling
Er zijn ongeveer 250 miljoen auto's in de Verenigde Staten. Ze zijn goed voor veel lawaai in de grote steden.
