Inhoud
Oorspronkelijk geïntroduceerd door Toyota in Japan in 1997, is de Prius snel 's werelds best verkochte gas-elektrisch hybride voertuig geworden. Gestimuleerd door de markten voor zuinige en milieuvriendelijke alternatieven voor SUV's die benzine slurpen, leek de Prius de meest populaire oplossing, ondanks de superieure prestaties van concurrerende hybriden zoals de Honda Insight. In de loop der jaren heeft de Prius verschillende revisies ondergaan die zijn prestaties en brandstofefficiëntie hebben verbeterd.
Generatie I
De eerste generatie Prius werd vanaf 1997 uitsluitend in Japan op de markt gebracht. Deze eerste versie van de auto had een benzinemotor met 58 pk en een elektromotor met 40 pk. Het was een vijfzits sedan met de toekomst. Hoewel gepresenteerd als een zuinig alternatief voor auto's met benzinemotor, behaalde de Prius minder dan spectaculaire kilometeraantallen, en Toyota zou de auto aanzienlijk herontwerpen voordat deze op de wereldmarkt werd uitgebracht.
Generatie II
In 2001 werd de tweede generatie verkocht op internationale markten, waaronder de Verenigde Staten. De carrosserie is opnieuw ontworpen in een vijfdeurs sedan met hatchback, met meer stijlvolle lijnen dan de originele auto. Wat nog belangrijker is, is dat de prestaties zijn verbeterd door het vermogen van zijn benzinemotor tot 70 pk en het vermogen van zijn elektromotor tot 44 pk. Een nieuw modulair batterijpakket werd geproduceerd en produceerde meer vermogen, en de kilometerstand nam toe tot 52 mpg in de stad en 45 mpg op de snelweg.
Generatie III
In het modeljaar 2004 introduceerde Toyota de Prius Generation II (vaak verward aangeduid als de tweede generatie Prius) op de Amerikaanse markt. Het vermogen bleef toenemen met deze generatie; de pk benzinemotor produceerde 76 pk en het vermogen van zijn elektromotor nam dramatisch toe tot 67 pk. Kilometerstandschattingen voor de Generation III Prius waren indrukwekkender, oplopend tot 60 mpg in de stad en 50 mpg op de snelweg.
Toekomstige generaties
De Prius werd opnieuw ontworpen in 2010, maar het hart van de aandrijflijn en de configuratie als een sedan met vijf passagiers bleef hetzelfde. De benzinemotor in de Prius 2010 produceerde 98 pk en de totale systeemoutput was 134 pk. Vanaf 2011 had Toyota plannen om een zuiniger versie van de Prius te introduceren, de Prius C genoemd, en een grotere wagenversie van de auto, de Prius V.
